《续济公传》第一百七十一回 一粒灵丹赃官返善 六千租谷贤妇输军

  话说赵知县见那银箱里面一张说怕,初时还疑惑是董事褚得宽的来条,及至就此烛火一望,知道不是,随即放下烛火,将纸条打开,但见上面写道是:

  银二千两,寄在尊箱。玉山剿贼,抵作兵粮。

  供给俺酒,与廉何伤!林得妄想,将此还偿。

  候看事结,解送军行。慎之慎之,为俺收藏!

  果真四字一句,写得整整齐齐,活像一张四言简明告示,下面又画了他的那例行花押,一只酒坛,两把铁锥。赵知县看毕,只得对那元宝叹了一口气,仍把说帖放在里面,锁好着箱子,跑到前面陪着济公吃酒。但见济公问道:“那银子点过数吗?可是十只一排,排了四排,一锭不多,一锭不少吗?”赵知县被他问得面红耳赤,无言可对。一宿无话。济公的酒,他自然是通宵达旦,不必细说。

  到了次日,赵知县一早起身,走到前面,但见济公把一把空酒壶倒在桌上,左手端住一个酒杯,里面还有半盅的酒;右手拿一片破芭蕉叶子托住了头,眼睛闭着,那个呼声就同木匠锯木头一样。赵知县暗骂道:这个秃驴!这时刻怕的人拿把钢刀将他脑袋砍掉,多分都不晓得了!那知心里这句话还不曾想得完,忽听济公“喥”的向桌上一掼,哈哈大笑道:“悬煞了!悬煞了!脑袋儿几乎被砍了去。快些拿酒来,暖一暖痛罢!”赵知县吃了一吓,暗道:这人面前,真个是不能动一些妄念呢!连忙就喊人拿酒换菜,自己也吃了一些早点,就开了点名单,传了刑房:刑房件作差役、全班民壮,预备到叶少文家相验。一声传出,果然不到一刻,书差们皆来伺候。赵知县未知济公同走不同走,见他满口酒大块肉正然吃得高兴,又不敢去问他,故意的说道:“叶家此时可算连丧主都没得,还不晓得那马房在什么地方,这叶王氏母子有命没命呢?”说着,便望着济公,且看他怎样说法。只见济公忽然怒气勃勃的道:“要走便走是了,弄在俺面前叽咕!俺那里也跟着你老爷的轿子,到人家去相验吗?而且这些酒儿菜儿的,叫俺丢下来就走,不是要俺的命吗!”赵知县见他这样说,只得由他在此饮酒,自己便上轿,开锣喝道的,直奔叶少文家相验而去。

  且言叶少文家中,那时自叶大魁被差人提走之后,家中并无家主,一些家人商议道:“如今姓叶的可算轻轻巧巧把个家当丢下来了,我们何不也搜罗搜罗,分他一点好处,也不犯法!”内有一人道:“诸位歇歇罢,还有什么搜?你们不看见,已经被大魁这个强盗满满一箱子送家去吗?”大众道:“你这人心路倒也不小!我们那里发借大的财吗?就那上房里二十四号在箱每人分两只去,也就吃喝一世了。”大众当下便将大门关起,叶家此时只有八个家人,一同蜂拥的取了烛火,走进上房。但见这房里装了一张三道檐的雕花大床,上首两张橱柜,下首两架红漆皮箱,每架八只,橱柜旁边又架了八只。大众看了一看,好不欢喜,便议道:“我等八人,恰好每人三只;每架上每人一只,里面好歹各安天命。”大众商议已定,内有一个领头的道:“千千有个头,万万有个尾,这个主意是我想出来的,头上三只皆分配把我才是道理。”就此便把橱头睡柜移了一移,上面又加了一张机子,这家人就站了上去,搬那顶上的箱子。

  那知手才抬起,只觉得有人在下面摇那杌子。那人低头一看,不觉大吃一吓,原来不是别人,正是日间在这里闹事的那个邋遢和尚,伸了一只钉把似的大手,扳住那机子摇个不停。就此一吓,那人便连忙爬下到了下面,却又看不见什么和尚,说道:“咦,好奇怪啊!”大众见他才爬上去又复爬下,不知他什么用意,便问道:“你既然爬上去了,怎样又空手爬下呢?”那人也不回答,只是喊奇。大家又问道:“奇怪什么?”那人道:“真算奇怪,我站在上面,只觉得有人摇机子;低头一望,却就是日间的那个和尚。那知爬下来,却又看他不见,你们可曾看见他吗?”大众道:“你倒望见鬼了!”内中又有一个抱奋勇的道:“等我上去,搬个箱子算什么?还要这装腔作势呢!”说着一纵身就爬了上去。果然那脚下的机子也觉索索的抖个不住,心中暗道:那里这和尚果真作任吗?我倒要望一个真实呢!但他才低头一望,嘴里便喊一声“不好”,就此一跤,“轰通通”的由上面一直滚下地板。大众忙将他扶住,但见他面如白纸,口啜涎沫。大众道:“晦气!箱子不曾分得妥,又遭下人命来了。”大众急了没法,一个个手忙脚乱,给他捶的捶,捏的捏。过了半歇,这才苏醒过来。大众便问道:“你又怎么的?那里真被那和尚吓了跌下来了吗?”被跌的这家人又定一定神说道:“那里是和尚呢?那里是和尚,我看见的却是老东家,所以被他一吓,暂时就滚下来了。”大众道:“这样说来,我们死死心罢!大约这个财也不是我们发的。”就此便出了上房,还是分班去看尸的看死尸,睡觉的睡觉。

  次日一早,但见外面乡约、地保、差人,陆陆续续的都跑得来了,所好那丧棚下面,却用不着再搭尸厂,就此搭锅烧水的、打酒打醋的、陈设公案的闹了一阵。忽听外面一声锣响,赵知县已下轿进里,登了尸场,先分件差人将方坤检验,件作便答应上前。所幸天气寒冷,尸身并未腐烂,件作先把身材长短量过报明,然后用热布代他浑身检了一检,身前身后看了一遍,高报道:“后心二寸阔、三寸长一拳伤;裆寸半周围,一脚尖踢伤,实在致命地步。”通身检毕,刑房填了伤格,赵知县命将叶家的家人带上,问了一堂供,果然同差人禀报的话无讹,当下便录了供。赵知县又向家人问道:“你家主母叶王氏井小主人叶大福,现在何地广有一家人说道:“那日主母抱小主人在家同叶大魁、叶力、叶勇拚命理论,小人们皆被叶大魁派到外面买物;及至回头,已看不见主母同小主人了。现今他二人所在何处,小人们委实不知。”赵知县一听,以为他们串通推倭,便骂道:“好些混帐奸奴!就便外出买物,那里一个都不在家吗?”便分付了一声:“掌嘴!”话言才了,两旁便吆喝了一声,有一个年纪稍大的跪在前,差人就从他动手,一人走到后身将帽除了,向地下一掼,一把便揪住顶发,前面一人就拿着皮掌,便要动手。

  忽见济公站在公案前面,连连摇手道:“打不得!打得!冤枉他了。”赵知县见济公到来,好生欢喜,一面分付停刑,一面便起身说道:“圣憎,你老来了吗?请问圣僧,这差人方坤可还有救吗?”济公道:“这且莫忙,我们到马房里去救叶王氏、叶天福要紧。”说罢,掉头就走,赵知县后面相跟。内中有一家人暗暗笑道:“这和尚乱说了!我适才在后园里面晒衣服,顺便还到马房里望了一望,里面鬼也没得,何尝有叶王氏同叶天福在内?”就这家人暗中议论的时候,济公早领了赵知县进了后园。他这一路走去,转弯抹角是熟悉得很,进了后园,就直奔马房而来。到了里面,济公暗暗代他母子收了隐身法,济公指着对赵知县道:“你看一看,你为着二千银子,害得人家这样,你居心何忍!不是和尚用法术代他俩保住,他母子老早老早去见阎王老子了。”赵知县此时把叶王氏母子一看,但见二人都睡在泥地下,连草都没一根,只剩得一丝气息。叶王氏还将天福搂在怀中,伸了一只手,那五个指头通身咬破,还有一个指头塞在天福嘴里。赵知县虽然出身贱微,却也不是大奸大恶,他只晓得做官贪赃,他并不晓得官贪了赃就害了百姓的性命。此时见叶王氏、叶天福睡在地下饿得这样,也觉心有不忍,连忙向济公问道:“师父,可还能救得活吗?”济公大笑道:“你不必问俺能救不能救,俺要问你从今以后可贪赃不贪赃?知县老爷,对你说句明白话罢!大率做知县的贪着脏,一举一动,都是送人家性命。俺和尚就便跟着你走也救不了许多,不若一个不救的好,就听他母子死掉了罢!”赵知县见说,将四面望了一望,看见无数的人站在旁边,要想画个招,委实面上过不去,只得将济公扯到旁边,低低说道:“圣僧放心,在下以后再也不敢贪赃了。”

  济公又笑了一笑道:“也罢,该应同你有缘,俺先代你医好了病罢。”便从怀里掏出一粒返善丹。赵知县接了在手,那敢怠慢,心里虽嫌他龌龊,也只得勉强喊人送茶。济公大笑道:“不要茶,俺和尚的丸药,从来下嘴入肚用不着茶的。”赵知县真个没法,只得将丸药纳入口中。果真那丸药沾着唾津,直往里走。一直到了喉咙里面,忽然止住不动,就此左一个恶心,右一个恶心,上不得上、下不得下。其时跟随忙取了一碗茶送来,赵知县喝了一口,以为把丸药可以冲下,那知喉咙被丸药塞住,直即水泄不通,反转一个恶心,原物打回,连鼻孔里都呛的是茶。外面一些邻居跑来看验伤的,听得这和尚到马房里救天福母子,也都跟得来看,那知并不曾救着天福母子,反转一粒丸药把个知县弄得要死不得活的,没一个不哈哈大笑。赵知县喉咙里面固然难过,加之对着百姓丢这些丑,真个急得要死,只得对着济公手拱拱的,嘴里又说不出话来。济公看了这样,不由的打了一个哈哈,便说道:“怪你不好,你嫌龌龊的呢!俺问你可还嫌龌龊?”赵知县不好说话,把头摇了几摇。可巧就因那这两摇,那喉咙里忽然活动,一粒丸药直滚下去,赵知县这才升上气来。看官,你道这赵知县吃的是一粒什么丸药?那是一粒返善丹。自此以后,赵知县突然就心肠改变,时时想做好官、后来升海陵司马,因金人南渡殉难。此是后话,不必深言。

  且说济公此时把返善丹给赵知县吃过,冉向叶上氏母子一望,觉得倒有一事把他为难住了。此时叶家女仆自主母被逐之后,早已各散,但那天福母子皆是旁睡,兼之叶王氏还有一个指头在天福嘴里,没一女眷上前移动,那药怎样吃法?因此济公勿论神通怎样大法,反被这“理学”两个字竟难住了,只是抓耳挠腮,竟想不出一个主意。搭眼见一个老年婆子,他仗着自己年老脚大,用力挤进房来,要看个实在,他也不问老爷、和尚,一直挤到叶王氏旁边时,济公一看,暗暗喜道:俺何不用他一用也好!当下便向那老婆子道:“你来得正好!俺正要请你去的。”老婆子见济公疯疯颠颠的对他这样说法,以为要拿他做人命干证,只吓得魂不附体,要想逃走,却又挤不出。济公早知其意,忙说道:“老婆婆,你不要怕,你代我将这妇人同小孩子头扳正了,让俺好来救他的命。”老婆子这才放心,随即弯下腰来,先将天福嘴里那指头顺出,又将两人扳了仰面睡好,站起身来,只是摇头道:“多分难得活,两手倒都是冷的了。”济公见两人仰面睡好,便取出两粒丸药,一大一小,大的按在叶王氏嘴上,小的按在天福嘴上。看的人好生疑惑,暗道:这二人牙关紧闭,丸药怎能进里呢?那知这九药真会作怪,才到了二人嘴上,就在那嘴唇里面一来一去,就同两头跑路一般,走了约有半个时辰,忽然无影无形。

  渐渐的,只见叶王氏嘴已能动,眼睛忽眨了两眨,放声便哭了一声:“我好苦呀!”那天福也在旁边“哇”的哭了一声。王氏听见天福哭,睁眼就看天福,那知眼才一睁,见马房里外满满站的是人,和尚也有、老爷也有,心中奇怪不过。又听大众一声嘈杂说道:“好了好了!委实活过来了。”王氏此时觉肚里一些不饿.反党精神畅旺,暗道:满屋生客,我何能睡在地下!随即一拗身,立起去抱天福,觉那咬破的指头一些也不痛。抱起天福,那天福也笑嘻嘻的,把一个拳头送在嘴里,一点不像受饿的蹊景。但叶王氏虽然站起,却一些摸不着头底,只是发呆。赵知县见人已救活,便邀济公到外面一同坐下。大众见官已走,有那认识叶王氏的,便上前将济公和尚怎样把叶大魁、叶力、叶勇、叶名设法弄进县衙,代他伸冤,粗枝大略说了一遍。王氏才稍微晓得一点,还要追问细情,只见一个差人走进来喊道:“叶王氏在那处呢?老爷着你带着叶天福上前问话去呢!”叶王氏当下称谢了大众,抱了天福直奔前厅。

  赵知县一见叶王氏到来,心里觉得愧对万分,就这返善丹吃了下去,全不是起先那样忍心害理的心肠了,当下便平声缓气向叶王氏道:“叶王氏,你家这段家务,本县被这叶大魁、叶力、叶勇、叶名四个畜生朦混,若非济公圣僧到来,本县那能晓得?你母子的性命也就难保!如今大冤已白。”当下就把济公怎样进门,怎样将叶大魁等分别拘至县衙,问明口供,怎样把他母子救活,统统说了一遍。叶王氏随即就来谢了济公活命之恩。济公忙止住道:“不必这些形象,俺不欢喜。你且去把家当查点查点,可曾被这些家奴盗去私财,如有短少,可趁知县老爷在此,说明了方好同你追查。”王氏当时进里,把那要紧的物件查了一查,并未移动一点,只少了两千五百两银子、一只皮箱。看官,试问叶大魁等既然把他的家当搜罗了一阵,归并一只箱子拿回,就便济公复行用法术代他送回,怎样会一点不曾移动呢?须知济公他的法术灵细不过,他将物件追回,逐一仍代他归了原处,晓得他是一个妇人,若翻乱了,便摸不着头绪,所以此时叶王氏一查便知。当查明白了,方到前面回覆济公。此时却已才把差人方坤治活,一群看的人没一个不口喊奇怪。

  王氏见了知县、济公,便将所少银数同箱子说明。济公暗道:怎样又多少去五百银子的呢?忽然想道:俺明白了!初时还给了二百银子把差人,加之几日的用度,大约也差不多了。想罢,便向王氏道:“所少的这银子,那五百两已被这些贼花去,其馀二千两,俺已代你追回,现时张钦差、杨魁率领军马四千剿灭小西天,仍然缺了粮草,俺已做主代你充着军费了。”王氏见说,又想了一想,道:“请问师父,现今张大人的大营扎在何处?不瞒师父说,这天福父亲在日,积了白米六千石,如今一家只剩得母子二人,用度甚小,可用不着居积谋利。小妇人预备一并送到大营,以充军粮,所以小妇人要问大营所扎何处。”济公见说,拍手便哈哈的极口称赞道:“好呀好呀!俺说俺救的人没有个不贤德呢。”当下又说道:“你有若干米谷,可交这位知县老爷解送大营,可保万无一失。”叶王氏随即走到里面,拿出六张栈票,交代赵知县。赵知县见各事已毕,便向济公道:“在下还要委屈圣僧一同回衙,把四人的罪名定一定才好。”济公道:“你请便,俺和尚就来是了。”赵知县随即回了衙门。走至后堂,恰巧一个亲随由里外出,赵知县低低向他问了几句,不觉嘴里只喊奇怪。毕竟赵知县奇怪的是一回什么事件,且听下回分解。

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