曹雪芹的错误

  羽毛贴花绢“羽毛贴花绢”是在长沙马王堆一号汉墓发现的,此墓即发现两千年前完整女尸的那座汉墓。“羽毛贴花绢”的发现,其重要性不仅在于用这种丝织品装饰的木棺,尤其重要的,它是鸟类毳毛结合绢绸织物而成的一种手工艺品最早的实物证据。

  《从羽毛贴花绢到雀金裘》就是吴世昌结合出土实物所写的一篇考据文章。这篇文章从《周礼》中提到的专管收集鸟羽的官吏讲起,一直谈到清初从外国输入的鸟毛织物,再加上出土文物的材料,可说是把雀金裘的“祖宗十八代”都弄清楚了。不但有史料,而且有史识。确是一篇不可多得的学术论文。

  吴世昌指出了贾母有关雀金裘的说法错误之后,又推断“监造江南织锦原是曹家祖传的本行专业,雪芹幼时一定见过孔雀毛线织成的珍品。晴雯在织裘时说:'这是孔雀金线织成的。如今咱们也拿孔雀金线就像界线似的界密,只怕还可以混得过去。'麝月说:'孔雀线现成的。'这无疑也是当时真实生活的情形,正因为曹家织过吴梅村词中所谓'孔雀妆花锦'和'孔雀罗',所以家中才有'现成的孔雀线'”。

  按:明末诗人吴梅村的《望江南》词十八首之一云:“江南好,机杼夺天工。孔雀妆花云锦灿,冰蚕吐凤雾绡空,新样小团龙。”这是说用孔雀毛或翡翠毛织进锦缎中去作为各种龙凤花纹。据说这种用孔雀毛织成的云锦花纹,在定陵出土的装花缎中也有。

  “祖传的本行专业”,曹雪芹一时疏忽,可能也会写错,可知任何文学名著,倘若存心要挑它的毛病,总是可以挑出来的。当然我并不是说吴有意挑曹的毛病,不过有感而发罢了。吴世昌考证“曹雪芹佚诗”的真伪问题,也可能有错。但这不过也只是属于“小疵不掩大醇”一类而已。