《罂粟花》第九回 任情需索洋将投书 故意把持奸臣误国

  却说林钦差一面被诬革职,一面实在赤心办事。这年八月,还在磨刀洋打破洋船,日夜筹防。岂料那洋将伯麦得了定海以后,顺风扬帆,直到天津。那时京中有许多没用大员,都是缩头缩脑怕事的人,不顾是非,倒在圣驾面前,故意做得利害,一味说林钦差为首肇事,目下闹得大不得了,京师危在顷刻。因此天子派两江总督伊里布为钦差大臣,先到宁波督兵防备。一面下了一个圣旨,着各省督抚收受洋船送来文书。因此洋将伯麦写了一角文书,送到天津直隶总督衙门。

  那直隶总督,就是这位满洲人琦善,官居宰相,人实奸雄。

  那时接了洋将文书,便奏了一本。原来那文书中开有六条:第一条,要赔还货价。第二条,要广州、厦门、福州、定海、上海五处通商。第三条,要两国平行敌礼。

  第四条,要犒赏军费。

  第五条,封禁洋烟船只,不准牵连货船。第六条,要把关上向来索贿规条一并除去。

  照此看来,你道那六条中也非十分无礼,当场许了他两三条,驳了他两三条,便可了结。况且此翻洋船在广东福建败了两次,碰着浙江这个乌抚台,随手得了定海,洋船也不算大胜,中国也不算大败。就是一条不准他,也是中国不错。那时召集大兵,和洋船大杀一场,收回定海,有何难处?可恨京中大员,都是胆小同老鼠一般,只道失了定海,不知道洋船怎么利害,个个慌张。因此那奸臣琦善趁着当儿,一手拿住大权,把持起来。

  原来那时天津道陆道台曾进一道禀贴,说道,洋人文书内这六条,三条是大些,三条是小些,大的不准,小的准了,外国人就没口可开,事在速行,不可迟缓。岂知那奸臣琦善一味含糊,他自己思量道,如此大事,若使顷刻了结,不见我们手段。莫如拖延下去,待洋将催得紧急,事势危险,皇上定必请我商量,我那时要东就东,要西就西,岂非都是我一人作主么?

  暗暗思量定当,一面只向洋人说道,这事尚待仔细清查,将来必须重办林则徐的罪,请你静候调度。

  洋将伯麦等了半月,没有回音,着人催问。那琦善只是不理,一连五六次,派来通事,都是空手回复,洋人因此大怒。

  却好那时皇上下了一条圣旨,着派琦善为钦差大臣,速到广东料理一切。琦善奉到圣旨。正好借此推托,便自己思量道,这事在天津完结,究竟还不容易,不如待我到了广东再说。

  洋船转舵南下,仍向浙江一带而来。那时林钦差曾奏上一本,说道,洋船不多,不必怕他,目下断断不可同他讲和;至于定海失守,臣待琦钦差到了广东,立刻到浙江戴罪立功,总在臣一人身上,要把定海收复,报答国家,决不误事,勿劳圣虑。

  这本奏折到了京城,可恨军机处竟私下藏着,并不进呈御览。因此皇上不知细情,被琦善一味欺蒙。

  欲知后事,且看下文分解。

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