无能的李纨

　　“女子无才便有德”“竟如槁木死灰一般，一概无见无闻，唯知侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵读而已”（第四回薄命女偏逢薄命郎葫芦僧乱判葫芦案）的李纨，在才气方面的确差一些，她虽然也认识几个字还能作就几首诗，还会“打小算盘”，但她的实用才能却是差得可怜。

　　在《红楼梦》里，有两个人被作者直接或通过书中人物之口间接“尊”为“菩萨”、“佛爷”，李纨就是其中之一。实实在在地讲，“菩萨”也好,“佛爷”也罢,它们是什么都不会做、不会干的，是些无用的泥胎木偶，好不过个铁打铜铸的“像”而已。连电影《刘三姐》年轻人对歌都有“菩萨有嘴不讲话”的台词。是啊，李纨也差不多像个“菩萨”“佛爷”了，她的无能已经到了连孝敬都显得很笨拙的地步：

　　（第五十回芦雪广争联即景诗暖香坞雅制春灯谜）贾母便饮了一口，问那个盘子里是什么东西。众人忙捧了过来，回说是糟鹌鹑。贾母道：“这倒罢了，撕一两点腿子来。”李纨忙答应了，要水洗手，亲自来撕。贾母又道：“你们仍旧坐下说笑我听。”又命李纨：“你也坐下，就如同我没来的一样才好，不然我就去了。”众人听了，方依次坐下，这李纨便挪到尽下边。

　　她不能像斑衣戏彩、八面玲珑的凤姐那样讨贾母喜欢，反而让贾母有不自在、不舒服的感觉。她也不大领会尊长的意图，需要贾母再次重复命令。这也罢了，偏偏这位大奶奶也还是有些脾气的——你老人家不是不喜欢我吗？众人都依次坐了，偏我就不依次坐，我离你老人家远远的，来一个弃而远之。这里作者只用了一个“挪”字,把李纨的情绪写得尽尽的。

　　和王夫人一样,李纨是荣国府的正经“主子”。如果她有持家理事的能力,王夫人也许是不会请贾琏和凤姐帮忙的——与李纨比较,贾琏凤姐是“外人”——寡妇奶奶们不管事的规矩就得改一改了。为了堵住读者关于李纨不善持家的口,作者甚至还专门安排了凤姐生病的情节,其目的一方面是为了显示三丫头探春的才能,另一方面就是显示李纨的无能。在凤姐不能理事的时候，王夫人无奈之下请了一个姑娘（探春）、一个亲戚（宝钗）“出山”，李纨乍看上是三个“镇山太岁”之一，其实充其量只是探春的助手。李纨理事，说明了兴儿看到的“寡妇奶奶们不管事”，只是个表面现象。自己无能的王夫人，无人可用，只能请琏凤主家了。