《红楼梦》在流传初期是通过名为《石头记》的手抄本形式流传。现流传至的手抄本仅有八十回（根据有些学者的研究，流传下来的手抄本实为79回，今存手抄本的第80回仅仅只是79回后半节，被后人割裂，以凑足八十回的整数；也有部分学者认为今79、80二回本均为续作混入）。
自乾隆年间始，各种关于《红楼梦》的续作纷纷出笼。据有关学者统计，《红楼梦》的续书种类高达百余种，如《后红楼梦》，《红楼后梦》，《续红楼梦》，《红楼复梦》，《红楼梦补》，《增补红楼》，《鬼红楼》，《红楼梦影》等。
