李斯的成功与失败

  李斯示意图李斯是成功者,又是失败者。他成功地利用了权力及其极端形式——暴力,横扫天下,走上了事业的顶峰,也爬上了权力的顶峰,由一介上蔡布衣而成为天下宰相,由牵黄犬逐狡兔于上蔡东门,而麾虎贲逐鹿于中原。宰割天下人民,涂炭天下肝脑,离散天下子女。绝对权力玉成了他,却也将最后毁灭他——在绝对权力面前,任何人都只能是权力的傀儡!绝对权力绝对要引来心术不正之徒的觊觎,并最终会被其中手段最毒辣、品行最恶劣、人格最丑陋的人所控制。乘其隙而售其奸——我这里说的就是赵高。李斯可以在高位之上手握权力之剑而藐视天下英雄豪杰。

  当此之时,他颐指气使,天下莫可与争锋。但他决不能小视一个身体残缺不全的阉人赵高。阉人正常的德性往往随着生殖器一起被阉掉,但却不能阉掉他们的奸巧。李斯可以用权力之帚扫除六国英雄,却不能清除宫殿角落里的肮脏臭虫。赵高,这个精通法律的歹徒与李斯一起策划篡位时,已在秦的深宫中存活了二十余年。以他的阴鸷之性、隐忍之德,在操纵权力、玩弄阴谋上,他已远远超出李斯之上。况且他除了对权力的兴趣之外,不再能有其他兴趣,这就使他的力量更能集中于一点。显然,他比起李斯,更能专注其精力于权力之上。读司马迁《史记·李斯列传》的后半部分,传中主人公已不再是李斯而是赵高了,那个曾经意气风发、聪明过人、策算无穷的李斯已不复存在,这个以感悟老鼠生存状态起家的政治家,此时真如一只在猫爪下任其玩弄最后被吞食的小鼠,而那玩得游刃有余、兴致勃勃的猫,就是赵高。

  对于秦王朝来说,也可以说是成亦李斯败亦李斯,古人就说“李斯亡秦,兆端厕鼠”。从他慨叹厕鼠,就知他最终要弄垮秦朝的帝国大厦,这也有些道理,虽然很皮相。李斯确实无法抗拒赵高的威胁加利诱,他不能失去他既得的一切,他好不容易从一个厕鼠变为仓鼠,他再不愿意由仓鼠变为厕鼠,况且赵高还警告他:若失去仓鼠的资格,则连厕鼠也做不成。在这紧要关头,他在荀子那里所受的教育未能阻止他的跌价,他开始与赵高取同一立场。

  李斯倡立郡县制,确实解决了诸侯纷争威胁中央的问题,但李斯个人的道德缺点和智识缺点使他成为一个害人者,祸国者,他杀同学,坑同门,焚书籍,搞暗杀,他的计策使秦的暴政得以有效推行,但同时,他也是一个受害者。专制政体像附身的魔鬼,附着在他身上,借他人性的缺点来害人,然后又害了他。在最后的岁月里,李斯遭受了无以计数的酷刑,被折磨得无复人形。他被逼承认了赵高诬陷给他的一切罪名,最后,腰斩咸阳,“夷三族”。