212年，董昭等人推举曹操为“魏公”，荀彧以忠于汉室立场提出反对。曹操答应荀彧永不作魏公，但因此曹操对荀彧不悦。不久之后，曹操赠送食物给荀彧，荀彧打开食器，见器中空无一物，因此迫服毒自尽。（一说是曹操军至濡须，荀彧因病留在寿春（今安徽寿县），因忧虑而死）。213年，曹操自封为“魏公”，其领地广及魏郡、河东郡、河内郡等十个郡国，甚至远远超过西汉初年的刘姓王国，更加违背了“七国之乱”和推恩令后诸侯封地不得超过一郡的汉制。
