曹雪芹的身世

  《红楼梦》是中国长篇小说的一座高峰。曹雪芹对中国作家人格有持久、深远的影响。对他的生平,迄今知之甚少。

  他的生卒年,他活了多少岁,都是争论不休的问题。有人说他卒于壬午除夕(1763年),有人说他卒于癸未除夕(1764年2月1日),有人说他卒于甲申春(1764年春)。有人说他活了40岁,有人说他活了48岁。就现有的材料来说,难有定论。

  他的父亲是谁,也无定论。

  连环画红楼梦曹雪芹的曾祖父曹玺之妻是康熙帝的奶妈,因此受到康熙的特殊照顾,任命曹玺为江宁织造,负责主管采办皇室所需江南地区的丝绸,并监视南方各级官吏。曹玺去世后,他的祖父曹寅也历任苏州织造、江宁织造和两淮巡盐御史,康熙六次南巡,有四次将行宫设在江宁织造署,因为接待皇帝耗费较多,御史曾几次查出江宁织造亏欠银两,都被康熙特准以后补交,曹寅感激涕零。

  曹寅去世后,儿子曹颙接替江宁织造职务只有三年即去世,康熙特准曹寅之妻过继一个儿子曹頫继承江宁织造职务,康熙仍然对待曹家亏欠抱宽容态度。

  康熙去世后,雍正帝即位,几次江宁织造贡入的织物不合格受到雍正训斥,后来御史汇报曹頫任由管家监工,自己不理政事,再加上亏空银两。最终因其解送织物上京,骚扰驿站,勒索钱物,被山东巡抚参奏,雍正批示“本来就不是个东西!”,下令抄家,枷号催交亏欠,所有家产奴仆都赏给新任江宁织造隋赫德,新织造将北京房产17间和三对家仆给了曹寅之妻度日,是崇文门外蒜市口曹雪芹故居。乾隆帝即位后宽免其欠银,但家族已经没落。

  曹雪芹可能在正黄旗义学担任过职务,后移居北京西山,因为独子夭亡,感伤成疾去世。

  他面对家庭的大起大落,才写出著名的被称为“中国封建社会百科全书”的红楼梦,但留下的是没有写完的一部作品。