唐宪宗元和l0年(公元815年)6月，柳宗元被贬官来到柳州任刺吏，至元和14年(公元819年)11月8日，病逝于柳州。
他在柳州的时间虽然仅有4年，但却为柳州黎民百姓办了很多好事，如重修孔庙、兴办学堂书院、破除巫神迷信、开凿饮用水井、释放抵债奴婶、植树造林等，促进了柳州地方文明的发展，在历史上留下了深远的影响。
柳州的百姓非常怀念他，给他立祠，千百年来一直祭祀他。有关他的传说广为流传。
