元和十年（815年）三月底，柳宗元从长安出发，赴柳州，六月二七日抵达。
元和十四年（819年），宪宗实行大赦，宪宗在裴度的说服下，召柳宗元回京。十一月初八，诏书还未达柳州，柳宗元却因病在柳州去世。享年47岁。
