《后汉书》的成书经过

  《后汉书》范晔,字蔚宗,顺阳人。出身于一个世族家庭。他的祖父范宁曾任晋豫章太守,著《谷梁集解》一书。《十三经注疏》中的《谷梁传注疏》就是以《谷梁集解》为基础写成的。他的父亲范泰官拜金紫光禄大夫,加散骑常侍,是宋武帝刘裕的得力助手。他博览群书、潜心著述,作《古今善言》二十四篇。所以范晔有很深的家学渊源,一直以名门之后自居,生性孤傲,不拘小节,仕宦不甘居人后,著述也不甘居人后。以此成名,也以此丧身。

  元嘉九年(432年),范晔在为彭城太妃治丧期间,行为失检得罪了司徒刘义康,被贬为宣城太守,范晔郁郁不得志,就借助修史来寄托他的志向,开始写作《后汉书》。在范晔《后汉书》之前,已问世的有关东汉历史的重要著作不下十部,主要的有东汉刘珍等奉命官修的《东观汉记》、三国时吴国人谢承的《后汉书》、晋司马彪的《续汉书》、华峤的《后汉书》、谢沈的《后汉书》、袁山松的《后汉书》,还有薛莹的《后汉记》,张莹的《后汉南记》、张璠的《后汉记》、袁宏的《后汉记》等。范晔以《东观汉记》为基本史料依据,以华峤书为主要蓝本,吸取其他各家书的长处,删繁补缺,整齐故事,超越众家,后来居上。所以到了唐代,范晔《后汉书》取代《东观汉记》,与《史记》、《汉书》并称“三史”,盛行于世。而诸家《后汉书》,除袁宏《后汉纪》外,都相继散亡。于是范晔《后汉书》成为现在研究东汉历史的最基本的依据。

  元嘉二十二年(445年),当他完成了本纪、列传的写作,同时又和谢俨共同完成《礼乐志》、《舆服志》、《五行志》、《天文志》、《州郡志》等五志的时候,有人告发他参与了刘义康的篡位阴谋,因此下狱而死。谢俨怕受牵连,毁掉了手中的志稿,使《后汉书》只有纪传部分流传了下来。

  《后汉书》《后汉书》的原作者是南朝宋的范晔。实际上,人们现在所看到的《后汉书》,是由四个部分组成的:

  (1)范晔撰的“纪”十卷、“传”八十卷。

  (2)晋司马彪撰的八篇“志”,计三十卷。司马彪的“志”,

  怎么会跑到《后汉书》里去呢?原来范晔死得过早,他撰写《后汉书》,没有来得及完成“志”的部分。到了南朝梁时,刘昭给《后汉书》作注,就把司马彪《续汉书》中的八篇“志”抽出来,补进了范晔的《后汉书》。

  (3)刘昭所作的注。照过去的有关记载来看,似乎刘昭给《后汉书》全部作了注。但是现在的《后汉书》中,刘昭注只见于“志”的部分。

  (4)李贤所作的注。李贤是唐高宗的儿子章怀太子。他的注见于《后汉书》的“纪”、“传”部分。以上四部分,各有各的作者,在引用《后汉书》各个部分的材料时,必须准确标明作者,否则就要闹笑话。《后汉书》在后代也有注本,其中以清代王先谦的《后汉书集解》收罗材料为最多,便于参考。