汉书的内容结构

　　《汉书》为中国第一部纪传体断代史，《汉书》的记载，上起刘邦被封为汉王元年（西元前206年），下终王莽地皇四年（西元23年），以西汉一朝为主，同时亦囊括了四年楚汉之争，十五年王莽改制，共二百三十年的史事。全书包括十二“纪”、八“表”、十“志”、七十“列传”，凡一百篇，共八十余万言。至唐代颜师古以《汉书》卷帙繁重，便将篇幅较长者分为上、下卷或上、中、下卷，成为现行本《汉书》一百二十卷。《汉书》中所载汉武帝以前之纪、传，多用《史记》旧文，武帝以后之史事，则为新撰。汉书虽沿用史记旧文，却补充了大量新的资料，并非完全抄袭。如纪，大量增补了当时的诏令等文献，因此比史记更显得有史料价值。

　　纪

　　《汉书》中的“纪”共十二篇，是从汉高祖至平帝的编年大事记。虽写法与《史记》略同，但不称本纪，如《高帝纪》、《武帝纪》及《平帝纪》等。由于《汉书》始记汉高祖立国元年，故将本在《史记》本纪中的人物如项羽等，改置入传中；又由东汉不承认王莽之政权，故将王莽置于传中，贬于传末。

　　表

　　《汉书》中的“表”共八篇，多依《史记》旧表而新增汉武帝以后之沿革。前六篇的记载包括汉初同姓诸侯之《诸侯王表》，异姓诸王之《异姓诸侯王表》，高祖至成帝之《功臣年表》等，藉记录统治阶层来达到尊汉的目的。后二篇为《汉书》所增，包括《百官公卿表》和《古今人表》，其中《古今人表》一门，班固把历史的著名人物，以儒家思想为标准，分为四类九等，表列出来；《百官公卿表》则详细介绍了秦汉之官制。

　　志

　　《汉书》中的“志”共分十篇，是专记典章制度的兴废治革。由于《汉书》已用“书”为大题，为免混淆，故改“书”为“志”。

　　《汉书》十“志”，是在《史记》八“书”的基础上加以发展而成的：并《史记》的“礼书”、“乐书”为“礼乐志”，“律书”、“历书”为“律历志”；改“天官书”为“天文志”，“封禅书”为“郊祀志”，“河渠书”为“沟洫志”，“平准书”为“食货志”。又新增刑法、五行、艺文、地理四志。其中如《地理志》详述战国、秦、汉之领土疆域、建置沿革、封建世系、形势风俗及高门大族与帝王之奢靡等。《五行志》集有关五行灾异之说而编成。但从另一角度看，却保存了大量的自然史资料。《天文志》则保存上古至哀帝元寿年间大量有关星运、日月蚀等天文资料。《刑法志》则概述上古至汉之刑法及点出文、景用刑之重，更指出武帝进用酷吏而导致之恶果。《食货志》则详述上古至汉代之经济发展。《沟洫志》则言上古至汉之水利工程，并言治河之策。各志内容多贯通古今，而不专叙假述西汉一代事迹。

　　传

　　至于《汉书》中的“列传”共七十篇，仍依《史记》之法，以公卿将相为列传，亦以时代之顺序为主，先专传，次类传，再次为边疆各族传和外国传，最后以乱臣贼子王莽传居末，体统分明。至于传的篇名，除诸侯王传外，一律均以姓或姓名标题。《汉书》列传于文学之士的传中，多载其人有关学术、政治的文字，如《贾谊传》载《治安策》；《公孙弘传》载《贤良策》等，此皆《史记》没有收录的。而列传中的类传有《儒林》、《循吏》、《游侠》、《酷吏》等，此外又新增《外戚列传》、《皇后列传》、《宗室列传》，此亦为《史记》所没有的。在四裔方面，有《匈奴》、《西南夷两粤朝鲜》、《西域》等三传。“列传”最后一篇是《叙传》，述其写作动机、编纂、凡例等。又“列传”各篇后均附以“赞”，说明作者对人或事的批评或见解。“列传”以记载西汉一代为主。“列传”各篇后均附以“赞”，即仿《史记》篇末“太史公曰”的体例。此外，又仿“太史公自序”之意，作“叙传”，述其写作动机、编纂、凡例等。